Um comportamento manifesta-se. O que se passou no cérebro da pessoa um segundo antes de o comportamento se manifestar? Robert Sapolsky faz-nos recuar no tempo: que visão, som ou odor levaram o sistema nervoso a produzir esse comportamento? E que hormonas atuaram, horas ou dias antes, para alterar a reação do indivíduo aos estímulos que fazem disparar o sistema nervoso? Sapolsky analisa também de que modo o comportamento é influenciado pelas experiências da adolescência, infância e vida fetal, e pela constituição genética. E não esquece os fatores supra-individuais: como modelou a cultura o grupo em que se insere o indivíduo? E que fatores ecológicos com milénios de existência geraram essa cultura?

Este livro é uma das mais deslumbrantes expedições ao mundo da ciência do comportamento humano jamais realizadas, uma síntese grandiosa baseada numa investigação multidisciplinar que nos dá uma perspetiva original do porquê do nosso comportamento... para o bem e para o mal.